Dalla Ruota di Plutchik ai modelli più avanzati della psicologia moderna

C’è un momento in cui la vita ci chiede di fermarci.

Non per forza durante una crisi, a volte basta una tensione che si ripete, una stanchezza che non passa, un’incomprensione che ci lascia addosso un peso che non sappiamo spiegare.

È lì che ci rendiamo conto di una cosa semplice e, allo stesso tempo, complessa:

non sappiamo sempre dare un nome a ciò che proviamo.

E se non riconosciamo un’emozione, non possiamo trasformarla.

È come voler riorganizzare una stanza al buio: finiamo per inciampare negli stessi oggetti, generare nuovi urti, ripetere vecchi automatismi.

Per questo la psicologia ha sviluppato diversi modelli che aiutano a vedere ciò che accade dentro di noi.

In questo articolo esploriamo i principali:

• la Ruota delle Emozioni di Plutchik
• le emozioni universali di Ekman
• il modello circumplex di Russell
• la mappa delle 27 emozioni
• la teoria delle emozioni costruite di Barrett

La Ruota delle Emozioni di Plutchik: un atlante del nostro sentire
Quando Robert Plutchik creò la sua Ruota delle Emozioni, aveva un obiettivo preciso:

rendere visibile la logica emotiva che spesso percepiamo solo come confusione.

Plutchik individua otto emozioni primarie:

gioia, fiducia, paura, rabbia, sorpresa, tristezza, disgusto, anticipazione.

La sua intuizione rivoluzionaria è che ogni emozione:

• ha un’intensità (serenità → gioia → estasi)
• può combinarsi con un’altra (gioia + fiducia = amore)
• ha un opposto biologico (gioia ↔ tristezza)

È una mappa intuitiva che permette di riconoscere come nasce un’emozione e come può trasformarsi nella successiva.

Molte persone, quando la vedono per la prima volta, dicono:

“Ah, quindi non sto provando solo rabbia. Sto provando anche paura”.

Paul Ekman: le emozioni universali che il volto non sa nascondere

Paul Ekman ha girato il mondo per rispondere a una domanda semplice:

esistono emozioni universali?

La risposta è sì.

Sei, per la precisione: gioia, rabbia, tristezza, paura, disgusto, sorpresa.

Sono riconoscibili in tutte le culture attraverso le espressioni facciali.

Significa che il nostro corpo parla anche quando la mente cerca di zittire ciò che prova.

Ekman ci insegna che il corpo è l’anticamera dell’emozione.

E che spesso imparare a leggere l’emozione sul volto degli altri ci aiuta a riconoscere la nostra.

James Russell: ogni emozione è un punto su una mappa

Il modello circumplex di James A. Russell cambia completamente prospettiva.

Le emozioni non sono categorie, ma coordinate:

• valenza: piacevole ↔ spiacevole
• attivazione: alta ↔ bassa

È uno degli strumenti più utili nei percorsi di consapevolezza emotiva perché ci insegna a rispondere alla domanda dimenticata:

“Quanto è intensa questa emozione?”

La tristezza calma non è la stessa cosa della tristezza che paralizza.

La rabbia attivante non è la stessa cosa dell’irritazione.

Capire l’intensità aiuta a regolarla.

La mappa delle 27 emozioni: la complessità delle sfumature

Nel 2017, Dacher Keltner e Alan Cowen, dell’Università di Berkeley, hanno condotto una delle ricerche più complete mai fatte sulle emozioni, identificandone 27.

È un modello che mostra una cosa fondamentale:

le emozioni non sono scatole, ma sfumature.

Non esiste solo “ansia”, ma decine di forme diverse.

Non esiste solo “paura”, ma un ventaglio di intensità e contesti.

È un invito a osservare con più gentilezza ciò che accade dentro di noi.

Lisa Feldman Barrett: le emozioni non sono reazioni, sono costruzioni

La neuroscienziata Lisa Feldman Barrett ha portato una teoria radicale:

le emozioni non esistono prima del linguaggio, sono create dal cervello in tempo reale.

Come?

Combinando sensazioni corporee, memoria, contesto e cultura.

Significa che se conosci il nome di un’emozione, il tuo cervello la gestisce meglio.

È il principio della granularità emotiva:

più vocaboli hai, più libertà emotiva hai.

Perché riconoscere le emozioni è così importante?

Perché regola tutto il resto.

Ecco cosa accade quando impariamo davvero a nominare ciò che proviamo:

1. Diminuisce la reattività emotiva

Le emozioni non riconosciute diventano reazioni automatiche.

Riconoscerle le trasforma in scelte.

2. Migliora il dialogo interno

Il linguaggio emotivo è un ponte tra il sentire e il comprendere.

3. Rafforza le relazioni

Comunicare cosa proviamo riduce il conflitto e crea intimità emotiva.

4. Favorisce la neuroplasticità

Riconoscere un’emozione attiva nuove connessioni cerebrali che facilitano la gestione futura.

5. Potenzia il mindset positivo

Solo ciò che riconosci puoi trasformare in risorsa.

Il cuore del metodo Positive Mindway

In Positive Mindway utilizziamo questi modelli per un obiettivo chiaro:

aiutare le persone a riconoscere, gestire e trasformare le emozioni attraverso un percorso scientifico e umano.

Perché allenare un mindset positivo non significa “pensare positivo”,

ma imparare a leggere ciò che accade dentro di noi

e trasformarlo in possibilità.

Le emozioni sono la prima lingua che impariamo nella vita

e l’ultima che davvero conosciamo.

Ricominciare da lì significa ricominciare da noi.